生物法处理草浆造纸废水，主要包括好氧处理法和厌氧处理法，传统的好氧生物处理法动力消耗较大，需添加较多的营养盐，产生大量的生物污泥，运行费用较高；厌氧处理法则存在处理系统启动周期长，要求较严格的操作条件，且CODcr去除率不及好氧处理法的缺点，因此研究开发处理制浆造纸工业废水的新工艺新技术对解决我国造纸工业所面临的污染问题意义重大。

自然界中光合细菌（photosynthetic bacteria，简称PSB）对污水的自然净化起着重要作用。光合细菌中红螺菌科（通称紫色非硫细菌）的一些菌种，其细胞内具有能进行光合作用的载色体，可进行光合磷酸化反应和光氧化还原反应。在好氧黑暗条件下，红螺菌的这种载色体不起作用，此时它通过三羧酸循环（即TCA循环）来进行有机酸代谢。在厌氧光照时又很快激活载色体，上述循环受阻，迅速转换代谢途径，并将有机酸异化与同化的氧化还原反应和光氧化还原反应紧密地衔接起来。这种随着生长条件的变化而灵活地改变代谢类型的特性，促使PSB不像好氧活性污泥那样受溶解氧的影响，可利用光能进行高效的基质代谢，又不像厌氧甲烷细菌对氧的存在非常敏感，即使环境中的氧增加，其降解活性不受影响。PSB这种在厌氧、好氧条件下均可降解有机化合物的特性是其应用于处理污水的原因所在。

利用光合细菌处理造纸黑液，有机污染物去除率高，设备简单，基建投资少，占地面积小，管理容易，运行费用低，而且菌体污泥是对人畜无毒性、富含维生素的蛋白饲料。因此，PSB法是一种有前途的废水处理新技术。应用PSB法处理草浆废水已得到实质应用，取得了惊人的效果。