美国水业在线-1972年，美国与加拿大签订了五大湖水质协议，但Cleveland（美国城市）流传着一个笑话，如果哪个不幸的人掉进Cuyahoga河，他在被淹死前一定已经烂掉了。

蜿蜒穿过市区汇入伊利湖（LakeErie）的Cuyahoga河，由于据说三年前下游起过一次火，在最近的要求水质净化抗议声中起了很大作用。这条112英里长的河流下游充满了污秽的废油、污泥、废水和各种化学物质。那次河面的燃烧持续了30分钟，难堪的成个各大媒体的头条新闻。

今天这条河流在两国政府协议执行的项目下，正在恢复清洁，污染得到了降低。曾经被认为没有生物存在的河水中已经发现了将近70种鱼类，河流沿岸附近也发现了秃鹰巢。

“也许将来某一天，我们真的可以在港口里游泳”一个经常在河口附近的一个公园里划皮艇的名为EdHauser环保主义者这样说着，“我会把我的脚打湿，但我肯定不会愿意掉到这条河里的。”

两国政府正在考虑是否需要进一步修订关于五大湖水质的协定，这个协定自1987年起不断得到修订使之更加严格有效。这个协定旨在确保两国努力恢复五大湖地区-这个世界上最大地表水系，的化学、物理、生物组成。这一任务现在只是被部分完成了。

尽管和40年前相比，五大湖及各支流的污染程度已被大大降低了，但是两国政府由于担心残存的毒性仍旧建议儿童和孕期母女不要吃湖里的水产品。不过，在伊利湖，由于水藻过渡繁殖而产生湖水缺氧的“死水区”又出现了，这种现象原本在80年代已经消失。

并且，新的协议中考虑将如外地物种入侵、气候变化和海岸线开发等新的因素。

五大湖国家项目办公室的资深分析师MarkElster称：“尽管科学工作者及环保人士的各种活动不断提醒政府注意五大湖地区的环境威胁已经达到了危急的程度，但是似乎美国环保局及加拿大环保局并没有表示究竟是否要修改协议。”

Elster称：“一个同时代表两国的委员会正在研究这个问题，但是恐怕在明年以前还不能够得出结论。我们现在要求的是考察这个协议的执行效果，这个结论可以帮助政府做出决定。”

许多支持者认为协议目前已经变得不切实际，如果不修改就将变得毫无意义。

事实上，五大湖地区并不缺少环保项目，一份来自美国政府责任办公室（UGAO）2003年的报告显示，仅美国就有140个项目。但是水质协议是唯一一个针对五大湖地区同时约束两国的协议，尽管并不真正具有法律效应而只是道德上约束。