据路透社24日报道，从武装分子发动袭击到全球变暖导致雪量减少，美国公众越来越担心水供应问题。

但是，谁想得到，水专家最担心的却是生锈的管道？

蒙大拿州立大学的微生物学家兼水专家蒂莫西·福特说：“把水弄干净，再放进脏管子里，那就没什么意义了。”

福特说：“我认为，输送系统是我们未来面对的最大危险和首要问题。”

美国各地的城镇每年花500多亿美元清洁来自河流、湖泊和地下蓄水层的水。

目前美国有17万个公共输水系统，把符合1974年《安全饮用水法》的自来水送到千家万户。

但是，经过昂贵的净化处理后，这些水却要流过五六十年甚至100年以前埋在城市地下的管道才能进入你的杯子。

那些延伸到美国各地的管道总长近100万英里，大多是铁制，因为直到30年前才开始使用塑料管道。

专家说，随着铁管生锈破裂，不仅水会漏出，疾病也会钻进来。

全国科学研究委员会在为环境保护署开展的一项研究中说：“5年以来的调查表明，由饮水传播的疾病———起因包括微生物和化学物质———有很大部分可以归结为输送系统的问题。”

专家说，损失的水量是这个系统已经老化的标志。

自然资源保护委员会发言人埃里克·戈尔茨坦说，费城、芝加哥、丹佛和纽约这些美国最古老的大城市都出现输水系统需要维修的迹象。他说，比如，纽约输水管道漏得最厉害的地方每月流失10亿加仑(约38亿升)水。

专家说，老化的基础设施将对消费者的身体健康构成越来越大的威胁。超过2.73亿美国人使用的水来自公共输水管道。另外10%的美国人从私人水井中取水。对自来水质的担心使越来越多的美国人转而使用瓶装水或家庭过滤装置。

非营利性质的公共卫生安全组织美国国家卫生基金会国际部说，40%以上的美国家庭都在使用某种形式的水处理装置。

环境保护署的规定要求水在离开水厂之前要经过检测，确定是否含有隐孢子虫和军团菌等老管道里常见的微生物。

环境保护署还要求检测水里是否含有铅、铜和砷等污染物，这些物质可能导致各种肠胃病或其他疾病。但是，净化后的水流经老管道又可能遭到污染。

美国自来水厂协会负责人杰克·霍斯布尔说：“我们预计，今后二三十年，仅仅是更换现有管道就得花2500亿到3500亿美元。”

这个协会称，到2030年，更新基础设施的支出可能使水费增至目前的3倍。

加利福尼亚州奥克兰市太平洋研究所所长彼得·格莱克说：“100年前，我们决心建造可靠、低廉、高质的城市饮用水系统。但是，谁也不能保证这套系统能长存不灭。