由于全球性的水资源污染，饮用不洁净水已经成为人类健康的第一大隐性杀手。据世界卫生组织(WHO)资料记载，迄今为止已查出水中的污染物超过2100种，这些有害于人体健康的污染物虽然含量不是很高，但是由于人们长期饮用，导致这些有害的物质在人体内积累，最终影响人们的生命与健康；由饮水而引起的疾病占所有人类疾病的80％；由水传播的40多种疾病在世界范围内仍未得到有效的控制；全世界每年有2500万儿童因饮用受污染的水而生病致死。中国城镇居民生病和亚健康状况的60％与水污染有关。统计表明：

全球有12亿人因饮用被污染的水而患上各种疾病，患病率高达20％；

全球80％的疾病是由于饮用水被污染造成的；

全球50％的癌症与饮用水不洁有关；

全球50％儿童的死亡是由于饮用水被污染造成的；

全球因水污染引发的霍乱、痢疾和疟疾的人数超过5000万。

饮用水污染引发的疾病是广泛的。据世界卫生组织调查：饮用水污染导致的癌症、肝病、肾病、结石、婴幼儿致畸及身体和智力发育迟缓已呈现出前所未有的上升趋势。

值得特别指出的是，近年来加强了饮用水中毒害物的研究，在水中已经检测到的化学品有一万多种，其中致癌与可致癌物就多达100多种。