水消耗："通向灾难的单程旅行"？

生产1公斤大米，消耗的水比许多家庭一周的生活用水还要多，达到了2000升～2500升。一个喜食肉类和乳类制品的普通西方人，每天消耗的水是他自身体重的100倍。这些有助于我们理解： 在1900年～1995年间，全世界的水消耗量增加了6倍，比人口增长速度快两倍。

上世纪60年代，人类为地球人口将猛增而忧心忡忡，以至于预言"数亿人将要饿死"的《人口炸弹》一书成为畅销书。预言并没有应验，因为有了新一代高产作物，现在世界粮食产量是二三十年前的2倍。但是，为种植它们，灌溉系统消耗的水是过去的3倍。因此，许多人悲观地认为，灾难终究会到来。

目前，全球总用水量的约70％花在农业上，而其中60％通过蒸发和渗漏损失掉了。印度2/3的农作物需要用地下水灌溉，过量的抽取使得国际水资源管理研究所发出警告说那是"通向灾难的单程旅行"。在阿拉伯半岛，80％以上的淡水来自地下水，由于过度开采面临枯竭，同样的原因使墨西哥城在过去100年中下陷了９米多。

水污染：每天3.4万人死于喝脏水

有效的供水和排水系统始终是公共卫生事业的关键部分，它对挽救生命的作用超过整个医药业。例如，在20世纪前30年，美国死亡率的下降有一半要归功于水的净化。然而，在21世纪的今天，世界上还有数以亿计的低收入者在遭受水污染。

在印度孟买人口密集的达拉维区，平均1440人才分摊到一个厕所。雨季一旦来临，街道就变成小河，屎尿横流。根据2002年的数据，全世界约12亿人得不到经过改良的水供应（包括自来水、公共供水站、维护良好的井和泉水、收集的雨水），约26亿人缺乏基本的卫生用水。

对于这些低收入群体来说，滋养生命的水反而成了传播疾病的载体。目前，全球每天约有3.4万人因喝不上符合卫生标准的水而死亡。全世界每年有180万人死于腹泻类疾病，其中90％以上是5岁以下的儿童。另有研究说，每年水传播的疾病导致500多万人死亡，是死于战争人数的10倍。