南水北调工程最初是在１９５２年提出的。经过几十年研究，南水北调的总体布局是：分别从长江上、中、下游调水，通过巨大的输水管道，送往干旱少雨的北部地区。南水北调分东、中、西三条线路，从南至北，途经鄂、豫、冀、苏、鲁、津、京７个省市，供水目标分别是黄淮平原，京津、华北、西北等地区。

南水北调东线工程输水的主干线１１５０公里，其中黄河以南５６０公里，以北５９０公里。全线最高的地方是洞庭湖，落差４０米，所以东线要建１３级梯级泵站，经过分期建设，最终达到的供水量是１７０至１７１亿立方米。中线工程的总干渠１２６４公里，总的调水量是１３０至１４０亿立方米。

在三条路线中，难度最大的就是穿越世界第一高原——青藏高原的水渠。由于要在山脉中开凿水道难度很大，这条路线没有规划在２０１０年以前进行，所以没有列入２０１０年以前的投资规模。

南水北调工程将历时５０年，总投资将超过５０００亿元人民币，是迄今为止人类所计划过的最庞大的建设工程。

（《北京晨报》）