面对水资源短缺，水污染日趋严重的局面，水利部在认真总结治水经验教训、深入分析宏观国情的基础上，提出了“从传统水利向现代水利、可持续发展水利转变，以水资源的可持续利用支持国家经济、社会的可持续发展”的治水新思路。

水利部汪恕诚部长指出，当前的水利工作要特别强调四点：第一，水利要与国民经济和社会发展紧密联系起来；第二，解决我国面临的洪涝灾害、干旱缺水、水环境恶化三大问题，要注意综合治理、统一管理，实现水利的可持续发展；第三，水资源的开发、利用、治理、配置、节约、和保护六个方面，要特别重视优化配置和节约、保护问题；第四，水利一定要研究经济问题，以适应社会主义市场经济的需要。

全国政协副主席钱正英指出，水资源可持续利用战略的核心是提高用水效率，建成节水防污型的社会。这个问题在我国虽已提出多年，但至今未能全面贯彻，其根本原因是：提高用水效率不单纯是水资源本身的问题，而是一场涉及生产力和生产关系的革命。

吴季松司长说：优化产业结构和种植结构是优化配置水资源的基础，理顺水资源管理体制是管理水资源的前提，科学合理地界定和明晰水权是提高用水效率和节水的关键，防污治污及生态系统自我修复能力的利用和提高是保护水资源的主线。我们的总目标是：提高水资源和水环境的承载能力，以水资源的可持续利用支撑和保障经济、社会的可持续发展。

(2002年04月07日《人民日报》)