兴建城市生活污水处理厂以及相关的环境基础设施，无论对于发达国家还是发展中国家所面临的首要问题都会是项目的资金问题。在缺少资金或者没有有效的资金运作机制时，这些重要的环保项目都无法进行。在美国，由于环保法规的强化和公众环保意识的提高，对于水资源和水环境的保护也有了更新更高的要求。很多美国早期建成的污水处理厂和基础设施已经不能满足当前的需要而必须进行改建和扩建。同时，在很多人口快速增加的地方还需要建设新的污水处理厂和基础设施。而新的污水处理厂由于需要采用更高级的处理技术，人们对建设资金的需求也更高。此外，大部分在上个世纪50～60年代建成的污水管线要么已经破损，要么设计能力偏低，都需要改造或更新。因此，美国各地要实施这类急需的环保项目就必须依靠大量的资金和有效的资金运作机制。下面就是这类资金和资金运作机制情况的简介。

美国在1987年开始实施清洁水法（CleanWaterAct）。该法律授权联邦政府为各州设立一个滚动基金来资助它们实施污水处理以及相关的环保项目。经过多年的努力，到目前为止，各州全都已经有了比较完善的滚动基金计划。

在滚动基金中，资金来自联邦政府和州政府。这些资金作为低息或者无息贷款提供给那些重要的污水处理以及相关的环保项目。贷款的偿还期一般不超过20年。所偿还的贷款以及利息再次进入滚动基金用于支持新的项目。从以下一些数字人们可以看到滚动基金在美国的水资源和环境保护中发挥的重要作用。自1987年以来，滚动基金已经向美国9500多个污水处理项目提供了贷款（累计贷款额度已经超过了300亿美元），在过去的5年中，平均每年对各类项目的贷款为32亿美元，每年的偿还贷款加利息已达10亿美元。根据有关统计数字，联邦政府向滚动基金每投入1美元，就可以从各州的投入和基金的收入里产生0.73美元的收益。

因此，滚动基金计划是被美国环保局所认定的最成功的一项环保项目资助计划。联邦政府的投入在目前的全部250亿美元的基金中占171亿，各州的投入共占36亿。各州依靠滚动基金发行的债券达88亿美元。另外，统计数字还显示1993年的偿还贷款加利息仅为5亿美元。而到2000年，偿还贷款加利息已经接近22亿美元。仅仅对于污水处理厂这类项目的支持，自从1988年以来其资金已经达到289亿美元。其中对于二级处理项目的资助为132亿，三级处理项目为157亿。这些不仅说明滚动基金的运作良好和收益显著，而且正是由于这些项目的完成，美国全国水环境状况才得到了根本的改善。

滚动基金除了对一些主要城市的中心污水处理项目提供了支持，更重要的是对很多人口比较少的社区所需的项目提供必要的资助。例如近59％的贷款项目是提供给那些人口低于1万的社区。这些贷款的额度是总额度的24％。

在美国的水污染中，来自非污染源点的污染已经变得非常明显。所谓非污染源点是指非工业设施（可以造成水污染）的地点，例如农场、停车场，居民区和商业区等等。在2000年约400多笔贷款是用于全国的与非污染源点有关的环保项目。在纽约长岛地区苏富克郡的地下蓄水层是当地居民的饮用水源。但是，由于不断扩大的公路以及商业和居民区，地表水对地下蓄水层的回灌过程受到了很大阻碍。而人口的增加又造成对地下水的大量抽取。这种回灌和抽取的不平衡导致了沿海岸线一带咸水对蓄水层的渗透，从而造成水质恶化，并使当地的化污池排放的污水渗入地下水而产生污染。为了防止这种非污染源点造成的地下水污染，当地政府从滚动基金获得了7500万美元的贷款来购买土地，建成水资源保护区。这样就有效地保证了地表水的回灌过程，从而改善了地下水的水质。

滚动基金的收益方很多。除了当地政府外，还有一些非盈利的环境保护组织。例如加州的一个环境保护组织就曾从滚动基金获得800多万美元的贷款购买了约7.8万平方米的草地作为当地湿地生态保护区的一个重要组成部分。另外，滚动基金的商业收益者也很多。例如，在俄亥俄州的克利夫兰市，一个地产商为了开发一片被工业污染的土地，需要对其土壤和地下蓄水层进行清理整治。为此，地产商从滚动基金获得了65万美元的贷款来进行清理整治。通过清理整治使该地开发成为商业区。滚动基金的收益者还有很多农场主。在有众多农场的美国明尼苏达州，滚动基金向农场主提供了1900多笔贷款用于当地的水资源保护项目。很普遍的用途就是农场主们用这些贷款来改善或更新传统的化污池，这样也就保护了当地水资源。

滚动基金在运作上所面临的挑战就是既要对急需的环保项目提供贷款，又要防止贷款流失的潜在风险。因此，各州根据本州的实际情况建立各州滚动基金的运作机制，并进行不同的改革和尝试。其中包括依靠联邦政府提供的担保发行足够数量的项目公债。目前，州政府发行的公债是联邦政府基金的两倍。通过发行公债收入的88亿美元再次进入滚动基金。这些滚动基金的公债发行和良好表现都受到了美国专业评估机构的充分认可。

与其他基金不同的一个方面是，滚动基金的运作往往与当地银行密切合作。例如当地的农场主在当地银行设有账户，滚动基金与这些银行签订协议，由滚动基金向这些银行注资并由银行把这些资金贷给指定项目，同时，协议还规定银行向滚动基金支付的利息要低于当时市场上的利率，而且农场主所获得贷款的利率也要低于当时市场上其他银行的利率。这种运作机制使银行管理所有的贷款业务，并且承担所有可能发生的商业风险。这样使得政府部门降低了管理基金时所需的费用。

总之，美国的滚动基金计划对于保护水环境确实起了很重要的作用。面对越来越严峻的挑战，各州也在不断地对滚动基金的运作和机制进行改革和完善，使该基金能够发挥更大的作用。

（2002年6月24日摘自《中国环境报》）