联合国对水的重视由来已久。早在1972年，联合国第一次环境与发展大会就指出：“石油危机之后，下一个危机是水。”1977年，联合国大会进一步强调：“水，不久将成为一个深刻的社会危机。”1997年，联合国再次呼吁：“目前地区性水危机可能预示着全球危机的到来。”

2000年，联合国千年首脑会议决定，世界各国应在2015年之前将无法获得洁净饮用水的人口减少一半。2002年召开的世界可持续发展首脑会议增加了一项相关承诺，争取在2015年之前将无法获得适当卫生服务的人口减少一半。世界首脑还同意，在2005年年底前制订出国家用水管理和效率计划。

在地球为人类提供的“大水缸”里，可以饮用的水实际上只有一汤匙。地球有70.8％的面积为水所覆盖，但其中97.5％的水是咸水，无法饮用。在余下的2.5％的淡水中，有87％是人类难以利用的两极冰盖、高山冰川和永冻地带的冰雪。人类真正能够利用的是江河湖泊以及地下水中的一部分，仅约占地球总水量的0.26％。

即使如此，总体而言，世界上是不缺水的。但是，世界上淡水资源的分布极不均匀，约65％的淡水资源集中在不到10个国家和地区，而约占世界人口总数40％的80个国家和地区却严重缺水。人类使用水资源的方式以及污染，更加剧了水资源的紧张形势。上个世纪90年代中期以来，全世界每年约有5000亿立方米污水排入江河湖海，造成35.5亿立方米以上的水体受到污染。

联合国最新公布的数据触目惊心：全世界有11亿人得不到干净的水；每天约有6000名儿童死于不卫生的水和不合格的清洁卫生条件所引起的疾病，这相当于每天有20架大型客机坠毁死亡的人数；发展中国家居民中80％的疾病源于不卫生的水和不清洁的环境，而妇女和女童由于缺乏卫生设施往往受害最重。正是认识到淡水在未来的极端重要性，全球100多个国家同意塔吉克斯坦总统拉赫莫诺夫的提议，将2003年定为“国际淡水年”。

为此，2003年的世界水日（3月22日）、世界地球日（4月22日）的主题都将是水资源。3月份，联合国还将在日本召开世界水资源论坛会议。

（2003年1月4日《新民晚报》）