研究发现某些化学品不仅具有“三致”作用，还会严重干扰人类和动物的生殖功能，对人类的生存和物种的繁衍构成巨大威胁，这尖物质被称为“内分泌干扰物”或“环境荷尔蒙”。

20世纪后期，人类及野生动物内分泌系统、免疫系统、神经系统出现了各种各样的异常现象。

最近，美国43个州和加拿大的5个州，都发现了神秘的畸型青蛙，它们有的缺少后肢，有的则变成了6腿怪物——这种现象引起了当地居民的恐慌，并招来环保主义者的强烈谴责。并将照片在Internet上公布，引起世界震惊。

美国科学家约瑟夫发现，存在变异青蛙的池塘中，通常都含有较高浓层的杀虫剂、除草剂，约瑟夫认为，青蛙受到农药的毒害，抵抗寄生虫入侵的免疫能力下降，并最终导致肢体变异。之后，有关鱼类、野生动物的类似的报道不断出现。如1998年发现有多只北极熊生殖器官变异。在北美五大湖地区，一些食鱼的野生鸟类出现弹壳变软、胚胎死亡等生殖、发育问题，导致种群退化，濒临灭绝。1999年4月，日本建设省公布一项调查结果，日本7条河流中的雄鲤鱼1/4雌性化。2000年加拿大科学家也观察到许多雄性白鳍豚不仅有精巢，而且还长出了卵巢，同体率增多，雄性退化，种群退化等。

类似现象在我国也有发现，2000年在我国天津南郊区的水沟里发现了发育畸形的青蛙。2001年辽宁省朝阳市一个湖中出现了大量三条腿的青蛙。2003年成都府南河边发现了一只长着6条腿的青蛙，其长约20厘米，背部呈苍绿色，跳动时身体显行很笨拙，肚子上的两条长腿明显比其他4条腿细小。

鱼类、野生动物出现了异常，那么人类的情况如何？1992年，丹麦卡尔桑德等人通过对20多个国家的15000人进行调查，得出结论，从1940年到1990年间，人类的精子质量不断下降：精子密度下降了50%。精液量减少了25%。Shanna博士用多元线形回归模型总结了61篇有关精子计数的报告，指出在控制了年龄、地区平均精子密度、发表年代、检测方法及志愿者体质等到多种混杂因素后，美国和洲的确存在精子计数下降的趋势。

我国科学家的研究也获得了相同的结论。20世纪40年代我国男性精子的平均密度是每毫升6000万个，到90年代，精子的平均密度只有每毫升2000万个左右。精子活度也大幅度下降。各国的研究证实，主些现象是环境中荷尔蒙物质对动物和人体激素的慢性干扰造成的。20世纪60年代，美国雷切尔卡森博士出版了《寂寞的春天》一书，书中断言人工合成化学物质的污染己经演变成为绿色经典。1996年，美国“野生物基金会”的Theo Colborn博士出版其著名的《Our Stolen Future》（我们被偷走的未来），书中提出人工合成的内分沁干扰物质对动物与人类产生了威胁，首次揭示了化学品污染对人类生殖与物种繁衍的影响。日本1997年出版的《掠夺未来》一书介绍了这类化学污染物的情况，提出了内分泌干扰物质的概念：即在环境中存在着一类化学物质，当它们进入动物体内之后能起到干扰体内正常激素类分泌的作用，从而影响生殖功能，导致恶性肿瘤的产生。

化学污染物的“三致”（致癌、致畸、致突变）作用及干扰内分泌作用，尤其在影响人和动物的生育繁衍方面引起了世人的关注。为了描述这类污染物，各国大致将其统称为“环境激素”。为了不不致发生误解，日本厚生省规定统一使用“内分泌干扰物质”一词。我国根据据目前国内的一些报道及我国的习惯，把这类干扰内分泌系统的化学物质称为“环境内分泌干扰物”。是因为它们的共同特点是通过干扰机体的内分泌系统，影响机体内部的信号传导，进而损害生殖机能和机体健康。

美国环境保护局：EPA对这类化学物影响内分泌系统的具体过程描述为：对生物的正常行为及生殖、发育相关的正常激素的合成、贮存、分泌、体内输送、结合及清除等过程产生妨碍作用。

目前人工合成的化学物质大约为1500万种，这些物质的最终归宿将进入环境。在环境中的这些物质有的对环境不会产生不良影响或很快分解，但有些物质则会长期暴露在环境中并影响人类与生物的健康，对此，美国环境保护局（EPA）下属的内分泌干扰物筛选和测试咨询委员会正在对87000种物质进行内分泌干革命扰活性的检测，这些物质包括杀虫剂、商业用化合物、食品添加剂、营养补充剂及美容剂的某些组成等，以确定哪些物质是环境内分泌干扰物。

环境内分泌干扰物对生物体的危害有

1、其生殖与发育毒性可使生物体生殖机能下降或导致异常生理现象；

2、其免疫毒性和致癌性可降低生物体免疫力并诱发肿瘤；

3、其神经毒性可影响神经系统发育、损害神经系统、干扰神经内分泌功能。

其作用机理为：进入生物体内的环境内分泌干扰物与生物体本身的激素竞争靶细胞上的受体而产生阻碍作用，进而影响内分泌系统与其他系统的互动作用。