美国科学家表示，火星南极的冰盖的成分几乎完全是冰，而并非以前所想象的固体二氧化碳：干冰。

围绕火星轨道的无人飞船发回的新数据显示，火星南极与北极非常相似，由固态水和很薄的一层固态二氧化碳组成。

据英国BBC报道，美国加州技术学院的科学家做出的这一发现意味着，将来拜访火星的宇航员不会缺水了。但同时这也意味着未来到火星上居住会很困难，因为这里二氧化碳含量比以前预想的少，而二氧化碳是保留热量和可以使火星变暖的重要物质。

因格索教授和他的研究生拜恩在《科学》杂志上发表的文章说，旧模式不准确。他们认为，南极冰盖地区温度太高，不可能是以前所认为的固态二氧化碳，即干冰。

根据新的研究，火星南极冰盖比北极的稍厚，在夏季也不会完全消失。研究者说，南极冰盖约厚8米，这表示火星与地球和金星相比，只有一小部分的二氧化碳。科学家们说，现在火星研究的一大主要目标是找到二氧化碳的去向，或者找出二氧化碳缺乏的原因。

（2003年2月17日《江南时报》）