美国地质调查局的科学家们通过用电测方法发现在大西洋中部近海岸处有地下淡水存在。同时，通过这种方法所获得的数据将有助于确定进入特拉华州、马里兰州及维吉尼亚州沿岸海湾的营养流的数量及其源头，同时还有助于改进这一地区的地下水径流模型。这种名叫“浮缆电阻测试法”的技术被应用于测量这一地区海底沉淀物的电阻率。

通常的海水沉淀物是一种很好的导体。但被淡水渗透过的海底沉淀物的导电性能却象半导体一样。在进行电阻测量时，测量船拖着一根被叫做浮缆的360英尺长的电线。测量的结果是：如果海底不同间距的测量点间有电势差存在就说明在这些海湾中距海岸几百到一千米的海底有地下水存在。研究人员现在已经能画出距海底一百米以下淡水、咸水及混合水的分布图。 研究人员意识到研究从Rehoboth河、Indian河、Chincoteague河及其它海湾中流出的营养物质是很重要的。这是因为这些地区海水中的营养物质很集中。这样高的营养物浓度往往引起一些人们不愿看到的后果,例如海藻的大量繁殖及海底沉淀物成份的改变。用浮缆电阻测量法获得的数据将有助于研究人员确定淡水的入流路径,从而有助于资源管理人员采取有效的补救措施来减少进入这些海湾的营养物的数量。同时，有关方面的准确数据将有助于减少这种补救措施为上述沿海地区的农业、娱乐业及其它人类活动带来的负面影响。 有些地区，80％以上进入海湾的淡水不是来自于径流及降雨，而是来自于地下水的补给。但我们现在还不了解这种补给的途径。

这次对三州半岛地区海底沉积物的电阻性测量是对这一地区的出流地下水性质的第一次系统性研究。 通过这项研究，研究人员已经绘制出了这一地区海底地下水的出流分布图，并且这一结果与通过遥感图像得到的分布结果是一致的。以后的研究工作主要由特拉华州立大学、特拉华州地理协会及美国地质调查局联合主持。在这项研究中，海上电阻测量技术为该研究项目取得突破做出了重要贡献。这是因为这项技术在海上搜集数据的能力是在陆地上的30到70倍。

浮缆电阻测试法的应用结果在一个研讨会上被提出。这个研讨会的主题是如何应用地球物理学理论解决环境及工程问题。这次研讨会于今年2月10日至14日在拉斯维加斯举行。参加研讨会的是来自美国地质调查局的海岸、海洋及水资源方面的专家以及参与这项研究的工业界及地区合作伙伴。

(水信息网)