众所周知，水的分子式是H2O【2下标】，但运用最新开发的阿托秒时间技术去观察，这个分子式可能错了。

根据德国柏林科技大学的物理学家阿里斯·德雷士曼新近的实验，在中子和电子与水只碰撞几阿托秒的情况下，水分子中氢和氧的比率大约是1.5比1。所以在这种情况下，一个更为精确的水分子化学公式应该是H1.5O【1.5下标】。

早自1995年开始，德国和英国科学家就合作进行了一系列实验，利用高能量中子撞击水分子（这可形象地理解为以中子为探针来观察水分子），然后测量碰撞后在极短时间内散射开的中子数量和能量损失情况。测量发现，被中子打散的氢原子质子比预计的要少25%，似乎有一些质子面对中子探针“隐藏”了起来。对于这个现象，实验者认为在飞秒（1飞秒=10-15【-15上标】秒）级以下的极短时间内发生了质子的缠结现象，结果改变了中子的散射属性。

考虑到水有特殊的属性，研究者用其他典型化学物质如苯（化学分子式为C6H6【数字下标】）做了同样的中子轰击实验，结果发现在极短时间内氢和碳的比率实际是4.5比6！后来这种效应在与瑞典科学家对多种其他含氢材料合作的实验中也频频出现。

随着阿托秒时间技术的开发成熟，实验者希望用这种技术更清晰地显示这种效应，并利用了另外一种独立的实验方法。在与澳大利亚科学家合作进行的实验中，研究者们采用了电子探针而不是中子探针，因为这两种粒子会在截然不同的两种力下与质子作用，一个是电磁力，一种是强相互作用力。用电子轰击一种分子式为C8H14O2【数字下沉】的固态聚合体，清楚地显示了在只有数阿托秒时间内，从氢原子核中散射开来的电子比预计的要少，和先前用中子轰击同样的聚合体所得到的结果一样，在水及其它物质上所做的实验都再现了先前的那种效应。

阿里斯称，“打开阿托秒时间之窗”也许还会戏剧性地揭示更多的、持续时间非常短的量子效应，它使人们能清楚地观察到在几个到数百阿托秒这样极短的时间范围内发生了怎样的化学反应，而在这以前，这一切都因为其发生时间太短暂而难以察觉。不管怎样，传统教科书中关于水的定义以及其它常见物质的分子式恐怕都得进行修正。

（2003年08月23日《国际先驱导报》）