美国国家航天和宇航局的科学家近日在火星南半球地表下发现了大型“水冰层”，这一重要成果必将重新掀起人们对火星上是否曾存在生命的激烈辩论。这个发现是由无人驾驶的火星探测器“奥德赛号”完成的。该探测器从今年2月起就一直在搜集有关火星的各种数据资料。　　

很多研究资料显示，火星上水资源曾经相当丰富，但科学家一直没有搞清楚目前这些水跑到哪里去了。现在火星冰层的发现有助于揭开这一谜团。“奥德赛号”的发现证实了科学家早些时候的观察结果，即火星上存在巨大的水冰层。美国国家航天和宇航局表示，将在20年内实现人类登陆火星的壮举。　　

“奥德赛号”火星探测器上安装的可寻找伽玛射线的“分光计”显示，在火星地表下面一米处有大量氢成份。科学家们认为，这些氢成分存在于水冰的结晶体中。在“奥德赛号”火星探测器上还有一个叫做“中子分光计”的探测仪，可对火星上地区是否存在“地下水冰”提供记录数据。　　

科学家们曾于今年3月公布了这次探索的初步结果，现在他们有更加充分的数据证明，在火星地表之下存在着巨大的水冰层。“水是生命之源”，因此这一发现将有助于人们在火星上寻找生命的工作并确定将来登陆火星的地点。科学家表示，为进一步研究需要，从火星上取回冰和岩石样品已经成为“当务之急”。　　

虽然这个新发现的冰层位于火星南纬60度地区，但科学家表示，同纬度的火星北半球也有可能存在类似的资源。由于现在当地处于冬季，因此相关科研工作将于今年晚些时候展开。据悉，如果这些地下冰层全部融化，将让火星变成一颗水深500米的巨大“水星”，并彻底改变人们对火星的未来探索行动。

(人民网)