水资源问题是当前和21世纪我国社会经济可持续发展最突出的问题之一。面临越来越严峻的形势，如何从其长期困扰我国社会经济发展状况中，找出一条合理、可行又可产生积极效果的解决水资源问题的出路，已是当前亟待研究解决的重要课题。

一、水资源合理开发利用的总体目标 根据《中国21世纪议程——中国21世纪人口、环境与发展白皮书》，我国2000年和21世纪水资源保护与可持续利用的总体目标是：“积极开发利用水资源和实行全面节约用水，以缓解目前存在的城市和农村严重缺水危机，使水资源的开发利用获得最大的经济、社会和环境效益，满足社会、经济发展对水量和水质日益增长的需求。同时在维护水资源的水文、生物和化学等方面的自然功能以及维护和改善生态环境的前提下，合理充分地利用水资源，使得经济建设与水资源保护同步发展。” 为实现以上总体目标，还要求“水的长期供求计划必须纳人国家或地方的发展计划或规划”；“到2000年，基本解决饮用水源污染和风景区水域污染，使大部分城市供水水源的主要江河湖库达到国家规定的功能标准”；“到2000年重点解决108个重点缺水城市的供水不足问题；2000年以后，随着大型调水工程和水源工程的建设完成，基本解决所有城市的生活和工业用水”；“到2000年，城市‘污水再生利用率’平均达到处理量的10％；到2010年，缺水城市和地区以及中小城市‘污水再生利用率’达到30％～40％”；“改革现行的水资源管理体制”等。显然，从目前情况看，上述到2000年的目标要求还未实现。

二、解决我国水问题的出路 中国科学院地学部于1998年6月著文“中国水问题的出路”，该文全面阐述了我国水资源开发利用情况，并提出解决我国水问题的根本出路在于“以节水为本，强化统一管理”。

1．以节水为本，应全方位地节约利用水资源，发挥有限水资源的最大效益和潜力，在发展经济的同时逐步减少用水量。节约用水是关系到我国社会经济可持续发展的根本大计，应当将建立节水型社会作为一个奋斗目标。为此，应采取的主要对策有： （1）将节水作为一项重要国策，加强全民节水意识，把加强节水意识同提高社会经济可持续发展效益结合起来。 （2）促进水资源市场化。 由于水资源属国家所有，绝大部分水利设施为国有资产，因此水资源对使用者而言是一种特殊商品，应有偿使用。为此，不仅要改变计划经济模式下形成的用水观念，还应改变城市低价用水、农村无偿用水的旧水费体制，实现水资源利用的市场化，即以水资源的市场化、商品化机制调节水价，实行水的分类、分质、分时论价。这样才有利于运用经济杠杆促进水资源的合理配置、合理利用，以最大限度地发挥其社会经济效益。 （3）实行清洁生产，减少用水，提倡污（废）水资源化。 （4）加大节水科技投入，推广行之有效的节水技术与措施，全面深入地开展节水工作，最大限度地提高用水效率。

2．强化水资源统一管理，改变水资源管理的无序状态，建立健全相应的法规与制度，提高用水（节水）的科学管理水平。 3．应通过多种途径开源，有计划地进行水利工程建设，建立新水源。根据不同情况，利用海水、苦咸地下水和其他低质水，搞好污水回用，以扩大可利用水资源的范围。积极进行跨流域调水的规划与实施，以缓解缺水地区水的供需矛盾。 4．改善生态环境，加强水体保护、水土保持，涵养水源，增加可利用水量。 此外，建议组织新一轮全国性水资源开发利用普查工作。