由于我们过去对水资源的认识不足，浪费水资源的现象普遍存在。无论是农业、工业、人民生活均存在严重浪费的现象。它表现在农业灌溉采用原始的漫灌，农业灌溉用水利用系数大多只有0．4，而很多国家已达到0．7—0．8；我国工业万元产值用水量为103立方米，是发达国家的10—20倍，我国工业用水的重复利用率为40％左右，而发达国家为75％—85％。因此工业节约用水的潜力是巨大的。城乡居民用水一贯是支付福利性质的低水费，或根本不用付费，因而节水意识较差，常流水的浪费现象严重。随着水污染的加剧，一些富水地区也出现了水质性缺水。水资源的浪费加重了工业废水和城镇居民生活污水治理的难度。如果不断提高用水的利用效率，节约了用水，同时废水和污水也大幅度减少，减轻了治污的难度。所以说节约用水是我们解决水资源短缺的首要问题。