我的一位朋友，说他已经到过世界上100多个著名的城市了。数月前他从欧洲回来，跟我说到他在非洲突尼斯洗头的趣事。说去年夏天，他跟中国驻意大利使馆的一位参赞，飞到突尼斯去办一件什么事，住在一家星级宾馆里。吃过晚饭，他就下楼来理发。没想到那位非洲理发师到了给他洗头的时候，只是用一个装着水的喷雾器，先后往他的头发上喷了两次，就算完成。他说在非洲，真的是水比油还金贵啊，光是往头发上喷了两次水，就收了他20美金！“我这才想到，在干旱少雨的地方，用水洗头，那水，仅仅只是一个象征。”

最近在《国际先躯导报》上，读到一篇介绍伊拉克总统萨达姆的文章，有一段文字也说到了水的象征作用：“经过每晚四五个小时的秘密睡眠后，萨达姆起床后都要游泳，他所有的宫殿和住所都有游泳池。在伊拉克这样的沙漠之国，水无疑是财富和权力的象征。因此，在萨达姆所有的建筑中，水是一个永恒的主题：喷泉、水池、室内小溪和人工瀑布……”

我想，就是对于我们这些普通人来说，水有时候也是一种象征。我的女儿洗头，原来洗一次就要用三四盆水。每次都洗得我心痛。“你不能少用一盆水吗？我小时候除了到理发店理发，平时根本就不洗头。”“你们那是什么时候？”她总是这样反驳我。在这里，对水的态度也成了一种象征：象征我是从那种物质匮乏的年代过来的，生活方式已经有点落伍的味道，而女儿这一代人则是生活在高消费时代，他们对生活的态度是只想着舒服，而不想着节省。

但我总寻思这种对水的“高消费”是可怕的，于是总是寻找机会对她进行节约用水的教育。终于有一次，一篇《倒扣的西瓜皮》的文章让她认识到：自己节约用水，说不定就是在挽救别人的生命。那篇文章是这样的：1999年10月6日，计划单人单骑完成中国东西8000公里大穿越的南京青年陈建国，来到号称死亡之海的塔克拉玛干沙漠。他计划用5天时间穿越这个“死亡之海”。但由于遇到迷路和沙陷等意外情况，他一直到第8天还在沙漠中苦苦挣扎。他带的水已经喝光，嘴唇起泡，口腔起泡，连腿上都起泡了。就在他几乎支撑不住的时候，竟然发现前面有半个倒扣的西瓜皮。他猛扑上去，捧起这块被他视若救命稻草的半个西瓜皮，发现里面还含有水分，于是他便狼吞虎咽起来。吃完这半个西瓜皮，他感到精神大振，身上又充满了力气，终于走出了最后一段绝境。

我便告诉女儿说，当地人在野外吃西瓜，都养成了这样一个习惯：用刀子从中间将西瓜切开，用刀子挑着吃里面的瓤，吃完后即将瓜皮反扣在地上，以供后来路过这里的缺水者食用。因这样倒扣的西瓜皮水分不易蒸发干。———你看看，谁能想到当地人的这个看似很普通的习惯，竟然帮助一个濒临绝境的人，完成了一个令无数人感叹的壮举！

现在女儿洗一次头，只用两盆水了。

我想，当水作为象征的时候，它最好是象征某某人品行高尚，他是个爱护生态环境能够设身处地为他人着想的现代人、文明人，而不是象征着他有权有势，大富大贵。

(摘自《中国环境报》）