近日传来消息，南水北调工程即将迎来新的建设高峰。这预示着从2007年开始，缺水的北方诸省市有望逐步喝上清洁的长江水。欣喜之余，我不禁想到与调水密切相关的另一个话题———节水。

此前，水利部部长汪恕诚已有论断：在我国，节水的重要意义绝不亚于三峡大坝和南水北调。从下面这组数据不难看出，汪恕诚的判断是以事实为根据的：2003年我国万元GDP用水量为465立方米，是世界平均水平的4倍。其中，农业灌溉用水有效利用系数为0．4—0．5，发达国家为0．7—0．8；全国工业万元增加值用水量为218立方米，是发达国家的5—10倍，水的重复利用率为50％，发达国家已达85％；全国城市供水管网漏损率达20％左右，仅城市便器水箱漏水一项每年就损失水上亿立方米。

我国用水的效率之低、浪费水之严重、节水的潜力之大，由此可见。所以，专家们达成了这样的共识：厉行节约，建设节水型社会，是解决中国水资源问题的根本出路。为此，国务院确定的南水北调工程三大原则之一，就是“先节水，后调水”。

近年来，不少地方的节水意识日益高涨，力度明显加大，也取得了可喜的进展。但是，从全国来看，节水工作还是“雷声大，雨点小”，“一时紧，常年松”，大手大脚用水的现象还很普遍。就拿年年“喊渴”的北方地区来说，农田里多见的还是大水漫灌，城市中的桑拿、洗浴生意兴隆，啤酒、造纸等高耗水企业还在增资扩产，绿地浇水也不乏“放任自流”……

固然，节水工作点多面广，是一项头绪繁多的社会系统工程，非“一时一日之工、一部一省之力”。但惟其如此，更需要时不我待的紧迫感、咬定青山不放松的韧劲和从小事做起的较真精神，而绝不能知难而退、时松时紧。

在南水北调酝酿之初，就有专家坦言，如果节水工作抓不紧、抓不实，浪费水的生活、生产方式得不到根本的改观，不远千里的调水工程很可能会滋生“用水无忧”的错误思想，助长浪费的歪风，导致“远水解不了近渴”。但愿这样的担心不要成为现实。

《人民日报》 (2004年11月19日 第十一版)