历史教科书上说，四面环海的新加坡地理位置奇佳，于是成为莱佛士建立深水港的不二选择。然而，岛国四周水泽皆为不可饮用的海水，因此也注定了我国自开埠以来就得面对水资源匮乏的问题。

事实上，新加坡多年来竭力于开拓多元化水源供应的成绩是有目共睹的。同马来西亚签署水供协定、从集水区收集雨水入14个现有的蓄水池，还利用了反向渗透科技，建造可把用后水再循环成安全食水的三座新生水厂。

此外，随着被称为“第四个水龙头”的海水淡化厂在去年九月启用后，我国的水供发展史也迈入一个全新的纪元，达到确保水供自给自足的目标。

然而，所谓开源节流，政府能做的就是去探索各种增加水源供应的渠道，而“节流”的责任则理应落在水资源用户身上。

根据亚洲开发银行的资料，我国的公用事业局管理层所领取的薪金，同亚洲主要城市的同行相比可说是鳌头独占，不过他们没白拿薪水，在水资源管理方面的效率就获得亚行的表扬，尤其是在致力于确保流失的水量保持在最低水平方面。

“水量流失”（unaccounted-for-water）指的是所生产（经过处理后）的水量和售出水量的差异。据知，我国每年的“水量流失”仅为5％，是全球失水量最低的国家之一，比起世界其他地方，包括欧美的一些相对发达国家的15％至30％，算得上是成绩骄人。

公用事业局采用电脑化监控，有效地改善了地下水管漏水的问题，在节省水资源方面，确实达到了让人满意的效果。例如在1985年，我国每100公里的水管就有63处“漏洞”，到了前年，“漏洞”已减少至10处。

政府和水务业者在其责任范围内已作出了成绩，那么身为水资源用户的你我，难道就应该摆出一副事不关己的姿态吗？

其实，国人在自己可以控制的范围内省水，一点也不难。我们只要不掉以轻心，在用水时保持那份节省水资源的意识，久而久之，自然就会把这个特意的自我提醒，变成一种生活习惯，而朝在2012年之前，把个人的日用水量从前年的162公升逐步减至155公升的目标迈进。

我家附近就住着这么一户已将省水行动化为生活习惯的人家。每逢下雨天，就会看到这户住在排屋的家庭，在庭院里摆放着大大小小的塑料桶来盛雨水。如此作法，除了可对环保事业尽一份力，其实也是对自己荷包的一份宽容。

（2006月1月7日摘自新加坡《联合早报》）