一是认识不足。节水是一项具有广泛社会性和区域性的工作，搞好节水需要全社会的理解和支持，特别是要通过节水来缓解华北地区和黄河下游断流这类区域性缺水和水环境问题，更需要全区域（或全流域）社会成员和各地区、各部门、各行业的共同努力才可能见成效。而我国的现状是大部分领导和群众对节水的认识普遍不高，节水往往停留在口头上。

二是投入不足。节水工作面广量大、情况复杂多样，需要大量投入和一定的先进技术。像工业用水，一般可分成冷却用水、锅炉用水、洗涤用水、工艺用水等，其中节约冷却用水就相对比较容易，而节约洗涤用水、工艺用水则相对较难。但不管要节约哪种工业用水，都需要更新改造用水设备，有的甚至要更新改造工艺设备。这就需要大量的投入，而且随着节水量的加大、用水重复利用率的提高，单方节水投资会愈来愈大，技术要求也愈来愈高。目前我国从上到下工业节水尚无固定投资渠道，节水工程一般是争取一个上一个；农业节水投入近些年有加强，但力度不够。投入不足与技术落后使我国工农业节水水平与国际差距拉大。

三是机制不力。当前节水工作还没有一套适应市场经济的运行模式。水价太低是主要原因，许多节水工程直接经济效益有限，更多地体现在社会效益和生态效益、缓解水资源供需矛盾上，而国家又缺乏优惠发展政策。这些原因的存在，致使许多用水大户节水积极性不高，节水并没有真正变成企业、农户的自发行动，节水工作处于被动状态。

四是法制不强。节水需要坚强的法制保障和全面统一管理，而在我国两者都很薄弱。目前节水管理处于各自为战、条块分割状况，定额标准混乱，到现在为止，国家还没有一部有关全面节水的法规，节水工作缺乏法律依据，更谈不上有效监督管理，不可能从水资源供需平衡的高度解决好“节”的问题。

节约用水涉及各行各业，千家万户，单靠政府行为，没有市场推动，节水必然动力不足；单靠市场推动，没有政府引导，节水也必然难见成效。抓好节水必须充分考虑节水工作的特点，既要靠市场推动，也要加强政府行为。强有力的政府推动和切实有效的广大用水户的积极自觉行动相结合，才可能促进我国的节水工作跃上一个新台阶。