在汉江边长大的我，自小以为水是奔流不息、用之不尽的。第一次意识到水的稀缺，是在上世纪九十年代初期。那时，刚跨进大学校门，到湖北广水某部队军训。因天气炎热，我们几个学员操练完毕，便溜到军营外一眼水井边冲凉。那次也不知“冲”掉了多少水。一位老乡见状，怒斥我们“报应”（浪费的意思）。而我们还不以为然，不就区区几桶水吗？有什么大不了的！

后来了解到，当地虽名为广水，实则少水。几眼水井，便是人畜饮水、灌溉农田的主要来源。一遇干旱，就愁眉不展。平时，人们取了水，先淘米洗菜，再抹桌擦凳，最后才灌溉菜地，可谓“水”尽其用。我们几个毛头小子少不更事，如此浪费不是“报应”是什么？

随着阅历增长，对水的认识也逐步加深，知道了在我们赖以生存的“生命绿洲”，全部水的百分之九十七是海水，百分之三的淡水中还有一半是冰，能被人直接利用的淡水仅占地球全部水量的十万分之七左右，而我国人均淡水资源仅为世界人均的四分之一，属严重缺水的国家。可当我把这些数据讲给周围的人听时，反而有人讥讽我是“杞人忧‘水’”。直到报上登载我们所处的荆楚之地素有千湖之称的汉江湖群，目前湖泊面积仅为新中国成立初期的一半，数量由一千个减少到不足一百个，大家无不咋舌。

水是生命之源，没有水，地球上就不会有生命，这个浅显的道理，怕是连三岁小孩也知道。水是如此重要，而又那样稀少，我们却常常待之太薄：洗个水果花掉的水，足以让缺水地区的人们做顿饭；分明还可再次利用的水，却白白倒掉；公共自来水龙头漏水，任其跑、冒、漏、滴，少有人问津……尤甚的是，一些工业废水、污水，未经处理就直接排入江河，污染了原本洁净的水质，使江河发出痛苦的呻吟……前段时间，从新闻中得知，日益减少的淡水储量已成为一些国家和地区面临的主要问题，为保护水资源，不惜动用武力，日夜守卫水源，严密监视取水过程。用水之难竟到了如此地步，这是因果报应？还是上天对人类过错的惩罚？

其实，我国部分地区缺水状况也很严峻。目前，水资源短缺、水生态平衡失调、江河断流、湖泊萎缩和地下水位下降，已严重影响生态环境和人民正常的生活。西北最大淡水湖泊新疆艾比湖，面积从二十世纪五十年代的一千二百平方公里缩小到现在的五百平方公里，青藏高原上的湖泊百分之三十以上化成盐湖或干盐湖，黄河源区不少湖泊已经干涸。缺水，已成为影响西北地区可持续发展的最突出问题。水利专家预测，到本世纪中叶，以我国十六亿人口计算，全国人均水资源比现在还将减少四分之一，对每一个中国人来说，现在就要常思缺水之忧，长鸣缺水警钟。

冲凉时“报应”的水，洗瓜果时“挥霍”的水，水龙头里“流失”的水……已是覆水难收；已经排进江河湖泊的污水，也无法取回。然而，珍惜生命之水，从现在做起，或许还不算太迟。为了子孙后代能有“一瓢饮”，好好呵护比金子还贵重的水吧！

《人民日报》 (2004年05月20日 第十一版)