无论对于发达国家还是发展中国家来说，兴建城市生活污水处理厂以及相关的环境基础设施所面临的首要问题都会是项目的资金问题。在缺少资金或者没有有效的资金运作机制时，这些重要的环保项目都无法进行。

在美国，由于环保法规的强化和公众环保意识的提高，对于水资源和水环境的保护也有了更新更高的要求。很多美国早期建成的污水处理厂和基础设施已经不能满足当前的需要而必须进行改建和扩建。同时，在很多人口快速增加的地方还需要建设新的污水处理厂和基础设施。而新的污水处理厂由于需要采用更高级的处理技术，人们对建设资金的需求也更高。此外，大部分在上个世纪50～60年代建成的污水管线要么已经破损，要么设计能力偏低，都需要改造或更新。因此，美国各地要实施这类急需的环保项目就必须依靠大量的资金和有效的资金运作机制。　

美国从1987年开始实施清洁水法（《CleanWaterAct》）。该法律授权联邦政府为各州设立一个滚动基金来资助它们实施污水处理以及相关的环保项目。经过多年的努力，到目前为止，各州全都已经有了比较完善的滚动基金计划。　 　　

在滚动基金中，资金来自联邦政府和州政府。这些资金作为低息或者无息贷款提供给那些重要的污水处理以及相关的环保项目。贷款的偿还期一般不超过20年。所偿还的贷款以及利息再次进入滚动基金用于支持新的项目。从以下一些数字人们可以看到滚动基金在美国的水资源和环境保护中发挥的重要作用。自1987年以来，滚动基金已经向美国9500多个污水处理项目提供了贷款（累计贷款额度已经超过了300亿美元），在过去的5年中，平均每年对各类项目的贷款为32亿美元，每年的偿还贷款加利息已达10亿美元。根据有关统计数字，联邦政府向滚动基金每投入1美元，就可以从各州的投入和基金的收入里产生0.73美元的收益。　

因此，滚动基金计划是被美国环保局所认定的最成功的一项环保项目资助计划。联邦政府的投入在目前的全部250亿美元的基金中占171亿，各州的投入共占36亿。各州依靠滚动基金发行的债券达88亿美元。另外，统计数字还显示，1993年的偿还贷款加利息仅为5亿美元。而到2000年，偿还贷款加利息已经接近22亿美元。仅仅对于污水处理厂这类项目的支持，自从1988年以来其资金已经达到289亿美元。其中对于二级处理项目的资助为132亿，三级处理项目为157亿。这些不仅说明滚动基金的运作良好和收益显著，而且正是由于这些项目的完成，美国全国水环境状况才得到了根本的改善。

（——《中国水势网》）