桂林阳朔的美女峰下有一个犀牛湖，面积约20万平方米。犀牛湖的湖水甘甜清澈 ，成群鱼虾在湖中游来游去。然而1987年9月30日晚，湖水奇迹般地消失，仅一夜时间便湖底见天，留下鱼虾在泥塘中挣扎。

湖水空间到哪里去了？原来，桂林地区遍布石灰岩等可溶性岩石，溶湖、溶洞、孤峰、石林、暗河等喀斯特地形到处可见。犀牛湖湖底有一些溶孔，与地下暗河相通，湖水不断地由溶孔渗入暗河。当犀牛湖一带遇到暴雨，雨水夹带大量泥沙流入湖中，致使泥沙沉积湖底，堵塞了湖底与地下暗河相通的溶孔，湖水就会增多，湖面上涨。以后，在湖水不断地流动下，被堵塞的溶孔渐渐地被疏通，湖水便由溶孔进入地下暗河，逐渐减少。当溶孔不断扩大，湖中流水也就加快流入地下暗河，从而使湖水完全流失。9月30日夜里的湖水就是这样消失的。

犀牛湖底干涸朝天在以前也发生过。干涸以后，底部的溶孔又被泥沙堵塞，美丽的犀牛湖就又一次重新出现了。

（2000年11月8日摘自《新科学十万个为什么》）