在美国的黄石公园里，随处可见众多的自然泉水。这其中，最奇怪 的可数间歇泉了。如“女巨人”泉，每隔7天或3个月喷射1次，水柱高达20多米，水汽达80米，珍珠般的水珠飞散于天空，在阳光的照射下光彩夺目。1870年，一个测量队看到一个沸腾的泉水直冲到40多米上空，并且发现它很遵守时间，每隔1小时左右喷发1次，于是，便称其为“老实泉”。此外，还有“刺海胆”、“蒸气船”等间歇喷泉，都以喷发间歇时间准确、喷出水柱高而著称。在美国的黄石公园内，间歇泉总计有200个左右。

为什么间歇泉一会儿喷水，一会儿又“休息”呢？原来，间歇泉水的成因与一般喷泉不一样，它们大多颁布在火山区内，地下的泉水受地下岩浆加热，通过狭长的通道来到地面。高温使地下水产生蒸汽，同时也增加加压力，当高温高压水积聚到一定程度时，足以将堵塞通道中的水喷出地面，喷泉就产生了。随着喷泉的喷发，水和气体大量逸出，地下压力降低，又恢复到原来的平静状态。如此，周而复始，又重新形成一个新的泉水喷发过程。

(2000年11月8日摘自《新科学十万个为什么》)