死海位于阿拉伯半岛，约旦河的最南端，是世界上湖面海拨最低的湖泊，比地中海海面低392米。

相传在公元70年，古罗马统帅狄度为了处决战争中被俘来的奴隶，将他们带到死海，欲将他们投进湖中淹死。然而，当带有手铐脚镣的奴隶被投入死海后，一个个都神奇地浮在水面上。不外，水浪又把奴隶们送回到了岸边。狄度再次命令士兵把犯人投入湖中，结果奴隶们仍和上次一样，平安地回到了岸边。狄度和他的士兵们都大惊失色，以为这些奴隶有神灵的保护，于是下令将奴隶们全部郝免释放。

为什么人在死海中不会被淹死呢？原来，两三百万年前，由于地壳运动，当地产生了一次巨大的地表断裂，从而形成了死海。死海的两岸是悬崖绝壁，最高处达700多米。尽管有约旦河和哈萨河中的水流入死海，但是，这里的气候是又干又热。死海如同一个大蒸笼，不断地蒸发着流进湖中的河水，却把盐留在湖中。天长日久，湖水中的盐分越积越多。现在，盐分最多的地方其含盐量可达300%左右，要比普通海水的含盐量大好多倍呢！水中的含盐量大，其相对密度为1.2左右，而正常人的相对密度最大也不会超过1.1。在这样的水中，人自然就浮起来了。