臭氧，分子式为O3，由三个活性氧原水组成。臭氧不稳定，可自行分解为氧。臭氧具有强大的氧化作用，对细菌繁殖体、细菌芽孢、病毒、真菌和寄生虫包囊等具有很好的杀灭作用。熔解有臭氧的水中会形成游离基（OH），它会与一些有机化合物和无机化合物发生反应，使水净化。臭氧的作用高效、快速、安全、可靠。

早在18世纪，人们就发现了臭氧。1856年，人们用臭氧进行医院房间消毒。1889年，人们制成了一台医用臭氧发生器。1891年，人们发现了臭氧的防腐功能。经过100多年的发展，目前臭氧的应用范围已非常广泛。

臭氧可被用于饮水消毒、游泳池水消毒、污水处理、空气消毒和物体表面消毒等方面。由于加氯加消毒可产生有毒的三氯甲烷，所以近年来不少人已不主张用氯消毒饮水，而主张用臭氧消毒。臭氧的消毒作用速度快，消毒效果可靠，同时可去色、除臭，降低水的浑浊度，去除水中重金属。臭氧在常温下短时间内即可自行分解为氧，几乎不留下残留物。臭氧消毒游泳池水的优点是杀菌力强、速度快，对肠道菌、芽孢和病毒都有杀灭作用，并可对池水进行增氧、脱色、除臭和除味，处理后的池水晶莹清澈，而臭氧对游泳者无刺激，臭氧还可杀灭餐具、茶具、衣服、被褥、钞票、书报和妇幼用品等物体表面上的有害微生物。

此外，臭氧还可对贮藏过程中的农产品进行防霉、保鲜；对蔬菜、果品中的农药残留物进行去除（用空气压缩泵将臭充入浸泡有蔬菜、果品的水中）；对卫生间除臭；提高观赏鱼等不产养殖水体中的溶解氧浓度和防治鱼病。

生产臭氧可采用高压放电法、电解法和光化学法。光化学法是利用波长小于200纳米的光线（即超短波紫外线），使空气中的氧分子离解，从而产生臭氧，与高空臭氧层形成的原理一致。采用该方法制备臭氧不会产重型氮氧化物。

由于臭氧具有不稳定性，因而只能现制现用。采用光化学法制成的光子臭氧发生器，能发射出丰富的波长小于200纳米的紫外线，以空气为原料，不用高压电，臭氧产率高，能源耗损低，不会产生氮氧化物，并可随意调节臭氧浓度，操作简便，而用性好。

要使臭氧的灭菌、消毒、净化、防霉和保鲜等作用达到比较好的效果，就必须注意臭氧发生器的臭氧产率的高低、臭氧应用浓度的高低、臭氧作用范围的容积大小、臭氧作用时间长短、臭氧作用对象的状况等因素。据报道，有的臭氧发生器的实际臭氧产率比所标定的臭氧产率要低。其次，应该注意，采用高压放电法，以空气为原料来制备臭氧，会在环境中产生氮氧化物（氮氧化物是一种有害气体）。此外，还应注意，在有人的情况下，每立方米空气中的臭氧量不应超过0.2毫克；臭氧对橡胶类制品和织物等物品具有一定的腐蚀性，在臭氧作用下，橡胶类制品会变硬变脆，有色织物会退色；避免在有明火和放置有易烯、易爆物品的场所使用臭氧发生器。

（摘自《科学画报》2001年第9期）