前段时间，在机关工作的刘先生在喝完牛奶后经常出现腹胀、腹痛的感觉，有时甚至出现腹泻症状。此后，刘先生不再敢喝牛奶。那么，是什么原因使刘先生在喝完牛奶后出现这些不适呢？

原来，有些人的小肠中缺乏足够的乳糖酶或乳糖酶活力低下，在医学上我们称之为“成人原发性乳糖吸收不良”。牛奶中的乳糖是一种双糖，不能直接为人体吸收利用。必须在乳糖酶的作用下，先分解为一个“半乳糖”分子和一个葡萄糖分子，然后才能被肠道所吸收。人体内乳糖酶的数量和它的活性水平，在人的一生中并不是始终如一的。刚出生的婴幼儿乳糖酶水平比较高，但随着年龄增长，乳糖酶的水平会逐渐下降。特别是在断奶之后，下降得会更快。待到成年之后，乳糖酶水平已下降得很低了。这时如果喝下过量的牛奶，就会因小肠内乳糖酶不足，无法将牛奶中的乳糖全部分解消化。而乳糖进入大肠后，会被细菌发酵分解，产生大量的二氧化碳、乳酸和水。在这些气体和酸性物质的刺激下就会发生腹胀、腹痛和腹泻的症状了。

牛奶的营养丰富，我们该如何在喝牛奶时扬长而避短呢？生活中，我们可以分多次少量饮用牛奶，每次最好控制在200毫升左右，这样就可以避免乳糖吸收不良的症状了。此外也可以改喝酸奶，因为酸奶中乳糖的含量比普通牛奶少1/5，但营养却更为丰富。经过一段时间每天少量多次喝牛奶的过程，原来体内缺乏的乳糖酶往往会逐渐增加，其活性也会显著增强，喝牛奶后出现的腹胀、腹泻症状也将逐渐减少，直到最后消失。